Dolor de mandíbula y chasquidos: la disfunción de la ATM

La articulación temporomandibular (ATM) es una de las que más trabajan del cuerpo: la usas al hablar, comer, bostezar y tragar, miles de veces al día. Cuando se descompensa aparece la disfunción temporomandibular, un conjunto de molestias muy comunes que mezclan dolor de mandíbula, chasquidos y tensión muscular. La buena noticia es que la mayoría se controla con tratamientos sencillos y conservadores.

Dónde está y qué hace la ATM

Tienes una a cada lado, justo delante del oído: une la mandíbula con el cráneo. Entre ambos huesos hay un pequeño disco que amortigua el movimiento. Cuando ese disco, los músculos o la mordida no trabajan en armonía, la articulación «protesta». Por eso muchas veces el dolor se confunde con un problema de oído o con dolor de cabeza.

Señales típicas

• Chasquido o clic al abrir o cerrar la boca.
• Dolor en la mandíbula, la sien, el oído o la zona del pómulo.
• Sensación de mandíbula que se «engancha» o bloquea, o que no abre todo lo que debería.
• Dolor de cabeza al despertar y músculos de la cara cargados.
• Cansancio al masticar alimentos duros o chicle.

Por qué aparece

Pocas veces hay una sola causa. La más frecuente es el bruxismo: apretar o rechinar los dientes —sobre todo de noche y con el estrés— sobrecarga la articulación y los músculos. También influyen una mordida desequilibrada, golpes o traumatismos, abrir mucho la boca de forma brusca y los periodos de mucha tensión emocional. Conviene diferenciarlo del bruxismo «puro» y de los problemas del sueño como la apnea, que a veces conviven con él.

Qué puedes hacer desde ya

Mientras llegas a la consulta ayuda mucho una pauta de reposo de la articulación: dieta blanda unos días, evitar chicle y alimentos muy duros, no abrir la boca de golpe, aplicar calor suave en la zona y ser consciente de no apretar los dientes (la posición de reposo es con los labios juntos pero los dientes ligeramente separados). El estrés es gasolina para el bruxismo, así que cualquier cosa que lo reduzca también alivia la mandíbula.

El tratamiento en la clínica

El pilar suele ser una férula de descarga hecha a medida: se lleva sobre todo de noche, relaja la musculatura, protege los dientes del desgaste y reparte mejor las fuerzas. Según el caso, lo combinamos con ejercicios y fisioterapia de la mandíbula, ajuste de algún punto de la mordida y pautas antiestrés. La cirugía es excepcional: la inmensa mayoría de las disfunciones de la ATM mejoran sin pasar por el quirófano.

Te valoramos la mandíbula en Carabanchel

En la Clínica Eugenia de Montijo (C/ Eugenia de Montijo, 57), el Dr. Rada explora cómo abres y cierras, palpa los músculos y la articulación y revisa tu mordida para entender de dónde viene el dolor. A partir de ahí diseñamos un plan a tu medida —casi siempre con férula y autocuidado— para que dejes de convivir con esas molestias. Puedes ver también nuestra odontología general.

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